Tragbare MP3-Player gibt es schon seit etwas mehr als einem Jahrzehnt, und sie sind heute so allgegenwärtig, dass es schwierig ist, jemanden zu finden, ob jung oder alt, der nicht mindestens einen besitzt. Vor Jahrzehnten noch von Kassettenspielern wie dem Sony Walkman geprägt, hat sich der digitale Media-Player zu einer enorm wichtigen Nische in der Unterhaltungselektronik entwickelt. Der 2001 erstmals veröffentlichte, sehr erfolgreiche iPod war wahrscheinlich der wichtigste Meilenstein für Apple in den letzten zehn Jahren, der den Einstieg in die Unterhaltungselektronik bedeutete und eine deutliche Steigerung des Markenwerts und der Rentabilität auslöste. Die iPod-Linie dominiert diesen Markt, aber die Anzahl der Wahlmöglichkeiten ist atemberaubend; fast jede Marke der Unterhaltungselektronik und viele Computermarken bieten Media-Player in verschiedenen Preis- und Funktionskonfigurationen an.

Der riesige Konzern Samsung ist eines der vielen koreanischen Unternehmen auf dem Markt, das mehrere Linien von Media-Player-Modellen anbietet. Der Samsung YP S3 ist nicht der kleinste, sondern wahrscheinlich der kleinste, der mit einem 1,8″ 176 x 220 LCD-Bildschirm eine Videowiedergabe ermöglicht. Es ist nicht unähnlich in Größe und Form wie ein Apple iPod Nano, der auch in seinen Funktionen ähnlich ist, aber mit einem 2″ hochauflösenden 320 x 240 Display. Der Marktpreis des Nano ist etwa 30~60 $ höher, was dem YP-S3 einen Wettbewerbsvorteil verschafft.

Das S3 ist vergleichbar mit einem früheren Samsung-Modell, dem YP-K3. Es verfügt über ein berührungsempfindliches 7-Tasten-Navigationsmenü mit einer Anzeige, die sich als Reaktion auf die Menübefehle ändert. Die wichtigsten Menüoptionen sind Musik, Videos, Bilder, FM-Radio, Datacasts, Prime Pack, Dateibrowser und Einstellungen. Wie bei anderen MP3-Playern können Sie in das Menü verzweigen, um bestimmte Titel oder Dateien zu finden. Datacasts greift auf Podcasts und Hörbücher zu und der Prime Pack-Bereich bietet Spiele, eine Uhr, Wecker und Erklärungen zu den Spielerfunktionen. Mit den Einstellungen können Sie den Menüstil ändern, den Audio-EQ einstellen, den Sleep-Timer und den Bildschirmschoner der Anzeige anpassen und andere Optionen. Das Menüsystem entspricht nicht dem intuitiven, standardmäßig eingestellten Radmenü der iPods, ist aber nach kurzer Eingewöhnungszeit einfach zu bedienen. Manchmal kommt es zu einer lästigen Verzögerung der Reaktion nach einem Tastendruck, vielleicht eine halbe Sekunde oder so, die die Navigation verlangsamen kann. Die Menüsteuerung kann leicht gesperrt werden, um unnötige Unterbrechungen zu vermeiden, was angesichts der Art jedes berührungsempfindlichen Bedienfeldes nützlich ist.

Auf die Musikdateien auf dem Player kann mit Künstler, Album, Song, Genre, Playlisten, aufgenommenen Dateien (aus dem FM-Radio) oder Musikbrowser (alle Dateien alphanumerisch aufgelistet) zugegriffen werden. Es gibt auch Shuffle- und Linear-Play-Modi. Unterstützte Mediendateien sind MP3, WMA (einschließlich Lossless) und OGG – nicht riesig, aber gut genug, wenn man bedenkt, dass es viele Konvertierungsprogramme für Audiodateien gibt. iPod-spezifische Audiodateien werden natürlich nicht unterstützt. Die Klangqualität über die mitgelieferten Ohrhörer ist ordentlich, mit genügend Klarheit und Bässen, um hörbar zu sein, aber sie verbessert sich enorm durch bessere Headsets, die wir zur Hand hatten, wie die Shure SE-210 Kopfhörer, Bose QuietComfort 3 oder Grado SR60i Kopfhörer. Mit den besseren Kopfhörern ist die Klangqualität sehr gut, auf Augenhöhe mit jedem iPod, und der EQ kann nach Ihrem persönlichen Geschmack optimiert werden.

Der Standbildbetrachter funktionierte so gut, wie man es auf einem 1,8″-LCD-Bildschirm erwarten konnte, ebenso wie die Videofunktion. Die Videodateien müssen nach der Konvertierung in das SVI-Format über die Samsung Emodio Software hochgeladen werden. Es ist schwierig, sich vorzustellen, dass viele Benutzer etwas anderes als kurze Clips auf diesem winzigen Bildschirm sehen, egal wie schön es aussieht, aber nach der Absorption einiger mit Gadgets verbundener Pendler in Großstadt-U-Bahnen und Bussen gibt es immer Ausnahmen.

Die Emodio-Software verwaltet Mediendateien auf dem unterstützenden Computer und synchronisiert sie mit dem YP-S3. Es macht auch Firmware-Updates für den Player, ein Prozess, der durch das Herunterladen der Aktualisierungsdatei von Samsung erreicht wird, dann wird sie in das Stammverzeichnis des Players hochgeladen, das aktualisiert wird, wenn es vom PC getrennt und eingeschaltet wird.

Das FM-Radio ist einfach zu bedienen und verfügt über mehrere Abstimmungsoptionen, einschließlich Voreinstellungen. Die Aufnahme von FM ist ebenfalls einfach, und die Aufnahmequalität kann durch die Kompressionsstufe eingestellt werden. Die FM-Klangqualität ist insgesamt sehr gut, hängt viel mehr von den Sendern und dem Quellmaterial ab als vom Player, obwohl die Empfangsqualität während der Fahrt variieren kann, wie bei jedem Radio.

Die Wiedergabedauer bei vollem Akku wird mit 50 Stunden Musik und 8 Stunden Video angegeben, aber diese Zahlen erscheinen übertrieben. Es wurden keine formalen Tests durchgeführt, aber es ist zweifelhaft, dass mehr als die Hälfte der Musikwiedergabezeit während der mehrwöchigen Testnutzung erreicht wurde.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Samsung YP-S3 ist ein glatter und funktionaler Media-Player, der eine gute Leistung und viele nützliche Funktionen für hundert Dollar bietet. Es ist nicht der Inbegriff von Benutzerfreundlichkeit, noch die vielseitigste (begrenzte Dateityp-Unterstützung, keine Live-Audio-Recorder-Funktion), aber für den gelegentlichen Gebrauch wird dieses Produkt wahrscheinlich sehen, es ist ein attraktives, preiswertes Gleichgewicht.